Hari Pahlawan 2026: Generasi Sandwich, Pahlawan yang Terlupakan?

KUNINGANSATU.COM,- Perayaan Hari Pahlawan selalu riuh dengan penghormatan terhadap tumpah darah dan pengorbanan para pejuang masa lampau. Upacara digelar, pidato kepahlawanan disampaikan, dan kisah perjuangan kembali dikenang. Namun, pada realitanya medan tempur paling berdarah hari ini telah berpindah ke ranah ketahanan ekonomi yang semakin mencekik. Jika dahulu para pahlawan berhadapan dengan senjata dan penjajahan fisik, hari ini sebagian generasi muda justru harus berhadapan dengan mahalnya biaya hidup, terbatasnya lapangan pekerjaan, rendahnya upah, serta tanggung jawab ekonomi keluarga yang tidak kunjung usai.

Laporan keadaan ketenagakerjaan Indonesia oleh Badan Pusat Statistik (BPS) mencatat 57,93% dari 147,99 juta penduduk bekerja masih terperangkap di sektor informal, diiringi lonjakan 12,84 juta pekerja setengah penganggur yang terpaksa mencari nafkah tambahan demi menutup kebutuhan hidup. Pada saat bersamaan, data demografi BPS menunjukkan bahwa proporsi penduduk lanjut usia telah mendekati 12% dari total populasi. Kondisi ini memperlihatkan tantangan demografis yang semakin besar, terutama ketika perlindungan sosial dan jaminan hari tua belum mampu menjangkau seluruh kelompok masyarakat secara memadai. Pada akhirnya, sebagian beban pemenuhan kebutuhan hidup kelompok usia nonproduktif kembali bertumpu pada anggota keluarga yang masih berada dalam usia kerja.

Sandwich generation pada saat inilah relevansinya, di mana istilah ini merujuk kepada kelompok usia produktif yang harus menanggung kebutuhan hidup dua generasi di tengah kelangkaan kerja. Mereka berada di posisi yang serba terjepit. Di satu sisi, mereka dituntut membangun kemandirian dan mempersiapkan masa depan sendiri. Di sisi lain, mereka harus memastikan orang tua tetap dapat hidup layak serta kebutuhan keluarga lainnya terpenuhi. Akibatnya, penghasilan yang seharusnya dapat digunakan untuk menabung, melanjutkan pendidikan, membangun rumah tangga, atau mengembangkan diri justru habis untuk memenuhi kebutuhan orang lain.

Lebih jauh, persoalan ini tidak semestinya dibebankan sepenuhnya kepada individu. Ketika lapangan pekerjaan yang layak semakin sulit diperoleh, upah tidak sebanding dengan biaya hidup, dan perlindungan sosial belum menjangkau seluruh lapisan masyarakat, menyebut anak muda harus lebih tangguh dan pandai berhemat bukanlah jawaban yang memadai. Negara tidak boleh terus-menerus mengagungkan ketangguhan generasi mudanya tanpa mengevaluasi keadaan yang memaksa mereka untuk terus bertahan. Jangan sampai kerja serabutan disebut sebagai kreativitas, upah yang tidak mencukupi dianggap sebagai proses pendewasaan, dan kelelahan akibat beban ekonomi dinormalisasi atas nama kemandirian. Sebab, tidak semua orang yang terlihat mampu bertahan benar-benar sedang hidup dengan sejahtera.

Pada titik inilah peringatan Hari Pahlawan perlu dimaknai kembali. Pahlawan masa kini tidak lagi hanya mereka yang dahulu berdiri di medan pertempuran Surabaya dengan senjata di tangan untuk melawan kolonialisme. Ada pula mereka yang setiap hari berjuang di tengah kerasnya kehidupan, mengorbankan waktu, tenaga, bahkan cita-citanya demi mempertahankan kehidupan keluarga. Lantas, bagaimana mungkin kita mengaku telah merdeka jika sebagian generasi mudanya masih harus menghabiskan seluruh tenaga hanya untuk memastikan keluarganya dapat bertahan hidup esok hari? Bagaimana mungkin kita terus berbicara tentang cita-cita Indonesia Emas, sementara sebagian anak mudanya bahkan kesulitan membangun tabungan untuk masa depannya sendiri?

Memaknai Hari Pahlawan pada masa kini bukan sekadar mengajak generasi muda untuk meneladani keberanian dan pengorbanan para pendahulu. Lebih dari itu, peringatan ini seharusnya menjadi pengingat bagi negara bahwa generasi yang selama ini dituntut menjadi tulang punggung keluarga juga membutuhkan perlindungan. Mereka tidak seharusnya terus-menerus diminta menjadi kuat di tengah sistem yang belum sepenuhnya berpihak kepada mereka. Kemerdekaan yang sejati bagi generasi sandwich bukanlah sekadar penghargaan atas ketangguhan mereka dalam bertahan, melainkan hadirnya pekerjaan yang layak, upah yang manusiawi, jaminan sosial yang memadai, serta kesempatan untuk membangun masa depan tanpa harus mengorbankan seluruh masa kini. Sebab, pahlawan juga manusia yang berhak beristirahat, dan generasi muda tidak seharusnya dipaksa menjadi pahlawan hanya karena negara belum mampu menjamin kehidupan yang layak bagi mereka.

Oleh :Syifa Sri Wahyuni , IPPMK Jadetabek